1. Возникновение Олимпийских игр
Родиной Олимпийских игр является Древняя Греция, а именно почитаемое греками святилище Олимпия, расположенное в западной части Пелопоннесского полуострова. Легенды утверждают, что в ту пору существовал бесконечно могучий и столь же мрачный бог Кронос. Он боялся, что против него восстанут дети и низвергнут его, отняв власть. И повелел Кронос жене своей Рее приносить ему рождавшихся детей и безжалостно проглатывал их. В ужас приходила Рея, видя судьбу своих детей. И когда у нее родился прекрасный лучезарный сын Зевс, Рея решилась на отчаянный шаг. Она завернула в пеленки длинный камень и отдала его беспощадному отцу. Кронос этого не заметил, проглотил камень, а ребенок остался жив. Мальчик, которого воспитали нимфы, вырос. Окончательно окрепнув, он вступил в смертельный бой с беспощадным отцом и победил его. Из чрева Кроноса вышли многочисленные сестры и братья великого Зевса, которые и стали затем богами.
Став могучим Зевсом-громовержцем в честь этого знаменательного, поистине великого события Зевс повелел проводить Игры, которые (по месту, где они устраивались) получили название Олимпийских. Есть еще несколько легенд-версий по поводу происхождения Олимпийских игр... Так одна из них утверждает, что придумал и организовал первые Игры не кто иной, как Геракл, сын Зевса, совершивший двенадцать легендарных подвигов. В честь одной из славных побед Геракла и стали проводить Олимпийские игры. Причем легенда донесла до нас одну очень интересную подробность. На площадке у подножия холма Геракл собственными стопами отмерил расстояние в 11 стадий, которое соответствовало 600 его ступням. Отсюда возникло слово «стадион». Если перевести эту меру в наши, современные единицы, то получится 192 метра 27 сантиметров. Эта импровизированная беговая дорожка и послужила основой будущего Олимпийского стадиона. На протяжении трех столетий именно на этой примитивной арене проходили игры, названные позднее Олимпийскими. Геракл ввел и другие спортивные дисциплины. Например, панкратион - вид спорта, соединявший в себе борьбу и кулачный бой... Известно об этом виде состязаний лишь потому, что в нем принял участие сам Геракл.
Позднее победа в борьбе и в панкратионе стала называться геракловой, а самого победителя величали вторым Гераклом... Достоверных сведений о Древней Олимпии история оставила нам не так уж много. Доподлинно известно, что Олимпийские игры существовали наряду со многими другими спортивными состязаниями. Центром олимпийского мира древности был священный округ Зевса в Олимпии - роща вдоль реки Алфей при впадении в нее ручья Кладей. В этом прекрасном городке Эллады почти триста раз устраивались традиционные общегреческие состязания в честь бога-громовержца. Ветры ионического моря беспокоили могучие сосны и дубы на вершине холма Кронос. У его подножия раскинулась заповедная территория, тишину которой раз в четыре года нарушало олимпийское торжество.
Такова Олимпия, колыбель игр. О ее былом величии напоминают ныне отнюдь не безмолвные руины. Свидетельство античных авторов, статуи и изображения на вазах и монетах воссоздают картину Олимпийских зрелищ. Возле священной Олимпии вырос впоследствии одноименный городок в окружении апельсиновых и оливковых рощ. Ныне Олимпия - типичный провинциальный городок, живущий туристами, что стекаются к олимпийским развалинам со всего света. В нем решительно все олимпийское: от названия улиц и отелей до блюд в тавернах и сувениров в бесчисленных лавчонках.
Достопримечателен же он своими музеями - археологическим и олимпийским. Если бы не эти сокровища глубокой старины, можно бы без сожаления покинуть городок, перейти каменный мостик через ручей Кладей, по другую сторону которого - заповедная Олимпия. Ничем не примечателен вход в священную рощу. Под ногами почерневший мрамор ступеней да плиты священного ракушечника. Стоит протянуть руку, и дотронешься до ветви дикой оливы, какой венчали голову Олимпионика. Над головой простерли свои кроны могучие сосны и дубы. А выше - голубизна неба, под шатром которого были воздвигнуты величественные сооружения. Увы, их не пощадили ни землетрясения, ни разливы рек, ни время. Но как поразительны эти останки былого величия! Своей поныне сохранившейся славой Олимпия всецело обязана Олимпийским играм, хотя проводились они там лишь раз в четыре года и длились считанные дни.
Для древних эллинов игры были инструментом мира, облегчавшим переговоры между городами, способствовавшим взаимопониманию и связи между государствами. Нарушителя священного перемирия ждало суровое наказание! В перерывах между играми огромный стадион, расположенный неподалеку, в котловине у холма Кроноса, пустовал. Зарастали травой беговая дорожка стадиона и окаймлявшие арену откосы холма и насыпей, служившие трибуной для зрителей. Не раздавался стук копыт и грохот влекомых конями колесниц на близлежащем ипподроме. Не было тренирующихся атлетов на окруженной стояли просторной площади гимнасия и в монументальном здании палестры. Не слышались голоса в леонидайоне - гостинице для почетных гостей. Зато во время Олимпийских игр здесь бурлила жизнь. Десятки тысяч прибывающих атлетов и гостей до отказа заполняли грандиозные по тем временам спортивные сооружения. Их ансамбль по своему составу в основе мало отличался от современных спортивных комплексов. В те далекие времена на Олимпиадах выявлялся лишь победитель в отдельных видах соревнований - Олимпионик.
Говоря современным языком, никто не фиксировал абсолютные достижения атлетов. Совершенство мест соревнований, поэтому мало кого интересовало. Всех больше занимала обрядовая сторона праздника, посвященного Зевсу. Установлено с очевидной бесспорностью, что первая известная Олимпиада древности проходила в 776 г. до нашей эры. Этот год и принято считать начальной датой. Даже известно имя победителя тех Игр. Это Короибос, атлет из города-полиса Элиды. С этого имени начинается история олимпийского движения и традиция увековечивать имена победителей . Но в то же время есть сведения, что Олимпиада, о которой сейчас идет речь, была уже... двадцать седьмой по счету! Олимпийцами могли стать только греки по происхождению, причем только свободные люди и только мужчины. Постепенно Олимпиады завоевали признание всех государств расположенных на Пелопоннесском полуострове и приобрели общегреческий характер. Канун торжественного открытия Игр. Вблизи стадиона на берегу реки Алфей раскидывался древний палаточный городок. Сюда кроме множества поклонников спорта устремлялись и торговцы различными товарами, владельцы развлекательных заведений. Так еще в древние времена забота о подготовке к играм вовлекала в организационные дела самые разные социальные слои населения Греции. Пять дней официально длился Греческий фестиваль, посвященный прославлению физической силы и единства нации, поклоняющейся обожествленной красоте человека.
Олимпийские игры по мере роста их популярности оказывали влияние на центр Олимпии - Альтис . Более 11 веков в Олимпии проводились общегреческие игры. Подобные же игры проходили и в других центрах страны, но ни одни из них не могли равняться с Олимпийскими. Игры помогали грекам регулярно встречаться, осуществлять культурный обмен, способствовали разрушению образа врага. А ведь это важнее всего в деле общения народов друг с другом! Греки любили спорт еще и за то, что он возвышает, облагораживает душу, что он неразрывно связан с умственным, эстетическим и нравственным развитием. Нельзя быть человеком культурным, если ты не занимаешься физической культурой! У греков по этому поводу была замечательная формула.
О некультурном человеке древние эллины говорили: «Не умеет ни читать, ни плавать!» Каждые Олимпийские игры превращались в праздник для народа, своего рода конгресс для правителей и философов, конкурс для скульпторов и поэтов. Олимпиады возвеличивали человека, ибо отражали мировоззрение, краеугольным камнем которого были культ совершенства духа и тела, идеализация гармонично развитого человека - мыслителя и атлета. Олимпионику - победителю игр - соотечественники воздавали почести, каких удостаивались боги. В честь победителей Игр при жизни создавались памятники, слагались хвалебные оды, устраивались пиры. Олимпийский герой въезжал в родной город на колеснице, одетый в пурпур, увенчанный венком, въезжал не через обычные ворота, а через пролом в стене, который в тот же день заделывали, чтобы олимпийская победа вошла в город и никогда не покидала его.