Центры паломничества мусульман.

Мусульмане имеют свои центры религиозного притяжения. Главным среди них считается Мекка в Саудовской Аравии. Слово "мекка" стало синонимом паломничества далеко за пределами мусульманского мира, но лишь приверженцам ислама разрешается посещать священный город, где, согласно религиозному учению, родился пророк Мухаммед. В праздник курбан-байрам исповедующие ислам стягиваются к храму Кааба. Он представляет собой большой грубый куб, сложенный из серо-зеленых гранитных блоков. В основе его - почти правильный квадрат, одна диагональ которого проходит с севера на юг, а другая - с запада на восток, что свидетельствует об определенном, изначально заложенном астрономическом смысле. В углу Каабы находится черный камень, вероятно, метеоритного происхождения. По преданию, его поместил туда сам Мухаммед. Кааба расположена в мечети аль-Харам - самом большом в мире храме под открытым небом. Каждый год на богомолье на его территории собираются до 2 млн. человек. Они входят в храм через Врата мира, сняв обувь и переступив правой ногой через порог, медленно проходят извилистыми коридорами мимо залов и ниш, где в молитвенной позе читают Коран целые семьи, и приближаются к главному пространству храма. В центре его помещена Кааба. Паломники семь раз обходят вокруг Каабы в направлении против часовой стрелки, прежде чем прикоснуться к черному камню и поцеловать его. Мусульмане совершают этот ритуал, прикрыв тело белым ихрамом - двумя кусками ткани определенной длины. Традиция предписывает паломникам брать ихрам домой, чтобы позже использовать его как погребальный саван. Путешествие в Мекку является одной из основных обязанностей мусульман. Другая их святыня находится в г. Медина, также расположенном в Саудовской Аравии.

Медина - современный арабский город, с шестиполосными автомагистралями. По сравнению с Меккой земля здесь плодороднее, поэтому город утопает в зелени. Мечеть в Медине уступает по размеру храму аль-Харам, но отличается удивительной красотой. Розовый гранит украшен изразцами и мозаикой, чеканными узорами и золотом. Посреди мечети огорожены место, где, по существующему поверью, жил и учил Мухаммед, глинобитная хижина, где он отдыхал и питался, и могила, где пророк был погребен. Святыни Мекки и Медины имеют общеисламское значение.