В отношении их возобновляемости, природные ресурсы могут быть классифицированы на:

Возобновляемые ресурсы – это ресурсы, которые могут быть легко исчерпаны и воспоснены. Некоторые из них, как солнечный свет, воздух, ветер и т.д., имеются постоянно в наличии и их количество не зависит от потребления человеком. Многие возобновляемые ресурсы могут быть исчерпаны в результате использования человеком, но могут быть пополнены, сохраняя тем самым постоянный поток. Некоторые из них, например, сельскохозяйственные культуры, требуют какого-то время для обновления, другие, такие как вода, требуют сравнительно длительного времени, в то время как для обновления леса требуется еще больше времени.

Невозобновляемые ресурсы формируются на очень большие геологические периоды. Минералы и окаменелости включены в эту категорию. Так как их скорость образования очень медленна, они не могут быть пополнены как только они были истощены. Из них, металлические минералы могут быть повторно использованы в результате их переработки.