Глава 4

Они вышли к подземному озеру. Пологий, каменный берег плавно уходил под воду. Затаив в глазах усмешку, Владимир уселся на камень и зажег свечку.

– А что там, за поворотом? – непоседливая Анна побежала к изгибу хода и, тут же, заверещала:

– Ой, что такое? Почему? Что ж не предупредили?

– Анька, тебя предупреждали – не лезь вперед инструктора! Вот и допрыгалась!

Вода была настолько прозрачна, что ее просто не было видно. Не различалась даже граница между сушей и озером. Каждый камушек, каждая песчинка под водой отчетливо, во всех деталях, виднелись далеко вперед, до поворота пещеры. Лишь блики фонарей, на потревоженной Федоровой поверхности, да легчайшее облачко мути от ее резиновых сапожек, позволяли определить конец пещерного пола и начало озера.

Федорова выскочила на берег. На ее счастье, у берега было мелко, и вода не успела залиться в сапоги и промочить ноги.

Владимир откровенно смеялся над «непутевыми чайниками». Письман спросил у инструктора:

– И большое озеро?

– Тридцать метров длины, десять ширины и более двадцати глубины.

– А вроде мелкое… Дно – видно. На поверхности, на земле, я имею ввиду, его и не заметишь. Лужа!

– А ты кинь…

Михаил отыскал камень, покачал его в руке, размахнулся и забросил на середину озера. Под сводами пещеры пронесся глухой, булькающий звук. Секунда, вторая, третья… Видно было, как камень, покачиваясь и переворачиваясь медленно… медленно тонет в сказочном озере. Вроде бы, вот оно дно – рядом, а камень все погружается и никак не может достигнуть его. Наконец, он мирно улегся на дно, подняв небольшое облачко.

– Ни, х… себе! Вот так морковка! – Письман удивленно смотрит на озеро. – Это обман зрения или об…б экскурсантов?

– Зрения, Мишка, зрения, – подтвердил Савельев.

Страшный вход, хлипкая лесенка, зал танцующих дельфинов, «калибровка», обманчивое озеро – настолько потрясли Михаила, что от неумения выразить восторг, он начал собирать по берегу крупные камни, чтобы кидать и кидать их в озеро. Чтобы слышать тяжелый булькающий звук и видеть медленное, достойное погружение.

– Озеро уходит за поворот? – спросил кто-то.

– Да…

– А, кто-нибудь был там? Плавали?

– Конечно… Первопроходцы. На матраце, надувном…

– Владимир, и ты с ними?

– Да… Вода – страшно холодная. Всего – шесть градусов.

Все, незаметно для себя, зауважали инструктора. Для них теперь это был не просто экскурсовод Владимир – спелеолог, первопроходец, путешественник. Редко кому в жизни выпадает такое счастье