Введение

Зимние олимпийские игры (белая олимпиада, зимняя олимпиада) - это всемирные комплексные соревнования по зимним видам спорта. Как и летние Олимпийские игры, проводятся под эгидой международного олимпийского комитета (МОК). Первые Зимние олимпийские игры состоялись в 1924 году с 25 января по 4 февраля во французском городке Шамони. В первой "Белой Олимпиаде" приняли участие 293 спортсмена из 16 стран, из них 13 женщин (участвовали только в фигурном катании). Состязания проходили в 7 видах спорта основной программы (бобслей, лыжный спорт -- лыжные гонки, прыжки с трамплина, лыжное двоеборье, конькобежный спорт, фигурное катание, хоккей с шайбой -- последние два вида спорта прежде входили в программу летних Олимпиад) и 2-х видах показательной программы (кёрлинг, лыжные гонки военных патрулей -- прообраз нынешнего биатлона). Поначалу зимние и летние Игры проходили в один и тот же год, но начиная с 1994, они проводятся в разное время (со сдвигом в 2 года от Летних Олимпийских игр). К настоящему моменту значительно расширилась программа Зимних олимпийских игр, выросло число участников, среди которых немало спортсменов из южных стран. Поначалу на зимних Олимпиадах доминировали скандинавы, но со временем в число фаворитов Зимних олимпийских игр вошли и атлеты из других регионов.