1.3. Історія Тернопільської області

Тернопільська область (до 1944 року — Тарнопольська область) – адміністративно-територіальна одиниця України з центром у місті Тернопіль. В історичному відношенні охоплює східну частину Галичини, південну Волинь та західне Поділля. У географічному – розташована на Подільській височині, південна межа Тернопільської області проходить по річці Дністер, східна – по Збручі. Тернопільська область займає західну частину Подільського плато, межуючи на півночі з Рівненською, на півдні з Чернівецькою, на південному заході з Івано-Франківською, на заході з Львівською областями України. Тернопільщина знаходиться поблизу українського кордону з Польщею, Словаччиною, Угорщиною і Румунією.

Тернопільська область внаслідок різних політичних подій, що призводили до поділу українських земель, знаходилася у складі інших держав. Починаючи з XIV століття перебував під владою Польщі, Литви (1349-1772), Австрії (1772-1918), Росії (1809-1815), Польщі (1918-1939). З 1939 р. знаходилася у складі УРСР, а з 1991 р. і по теперішній час — у складі держави Україна.

Площа даної області становить 13800 км² (2,28 % території України). Площа Тернопільської області така ж, як і Ізраїлю. Населення складає 1 076 632 особи[2] (1 березня 2013, 2,36% мешканців України). Область налічує 17 районів та 18 міст, з яких лише — Тернопіль і Чортків — міста обласного підпорядкування[5]. Згідно з переписом населення 2001 року, абсолютна більшість мешканців області (97,8%) — українці. Серед національних меншин — росіяни, поляки, білоруси, молдавани та євреї. Тернопільщина — найбільш україномовна область у країні, в 2001 році 98,8% населення визнали своєю рідною мовою українську[6].

До найважливіших галузей народного господарства області належать сільське господарство та промисловість (зокрема харчова, легка, машинобудівна та ін.), перспективна для розвитку — туристична галузь. На території області розташована найдовша в Європі карстова печера Оптимістична завдовжки 240 кілометрів, а також одне з «Семи природних чудес України» — Дністровський каньйон. Також Тернопільщина відома Почаївською лаврою, чудотворною Іконою Божої Матері у Зарваниці та Зарваницьким духовним центром. За кількістю замків (34) Тернопільщина займає перше місце в Україні[7][8][9]. У квітні 2010 року в Таурагському повіті Литви створено Товариство друзів Тернополя, яке покликане сприяти поглибленню регіонального співробітництва з Тернопільщиною[10][11].