Ватикан

Площадь Святого Петра – творение архитектора Бернини. Этот шедевр архитектурного гения был заложен в XVII веке. Гигантская площадь должна была стать местом собраний католиков всего мира. В центре площади располагается обелиск, привезенный римским императором Калигулой из Египта. Базилика Святого Петра была построена в XV-XVII веках на месте более древней базилики IV века н.э. В ее строительстве принимали участие Браманте, Микеланджело, Бернини. В 1506 году строительство новой базилики Святого Петра было поручено архитектору Браманте. Он также начал обновление фасада Папского дворца, которое было закончено Рафаэлем в 1519 году. Микеланджело в 1546 году принялся за создание трех апсид и купола базилики. К моменту его смерти в 1564 году были завершены левая апсида и барабан купола. Только в 1612 году с возведением фасада здания Папа Павел V мог объявить о том, что строительство закончено. Архитектор Бернини, вместе со строительством площади Святого Петра, завершил основную часть работ по внутренней отделке базилики. Его руке принадлежат Балдахин Верхнего Алтаря и Кафедра Святого Петра. В базилике хранится великое множество реликвий и шедевров изобразительного искусства. Среди них – одеяние Святой Вероники, частица Святого Креста, знаменитая скульптура Микеланджело «Пиета», статуя Святого Петра.

Справа от алтаря Папы находятся Священные Гроты (Sacre Grotte Vaticane), где похоронены многие Папы ранних веков христианства и три последних Папы. Здесь проводятся археологические раскопки, в результате которых были найдены остатки древней базилики.

К северу от базилики располагается знаменитая Сикстинская капелла, которая служит в качестве часовни при папском дворце. Капеллу построили в 1475-1483 годах во время Папы Сикста IV Ровере. Первая месса состоялась в ней 9 августа 1483 года.

Часовня имеет прямоугольную форму. Ее размеры (40,93 метра в длину и 13,41 метра в ширину) соответствуют размерам Храма Соломона, как они даны в Ветхом Завете. Высота капеллы – 20,7 метров, ее завершает цилиндрический свод с небольшими боковыми сводами. В создании Сикстинской капеллы принимали участие многие великие творцы того времени. План здания создал архитектор Понтелли, а работами руководил Джованнино де Долчи. Всемирную славу Сикстинской капелле принесли фрески работы Микеланджело на своде потолка и над алтарем часовни. У северной границы Ватикана находится вход в Ватиканский или Папский дворец. Этот комплекс, состоящий из более чем тысячи комнат, нескольких часовен, музеев и папской библиотеки, является хранилищем множества шедевров мирового искусства с древнейших времен. Их разнообразие поражает: здесь можно увидеть древнеегипетские, сирийские, античные реликвии (в том числе такие хрестоматийные скульптуры как Аполлон Бельведерский и Лаокоон), скульптуры и живописные полотна эпохи Ренессанса, коллекцию древних географических карт и многое другое. Папские апартаменты дворца оформлены Рафаэлем и теперь известны как комнаты Рафаэля.

Среди музеев и галерей Ватикана особенно выделяются Музей египетского искусства, Музей этрусского искусства, Музеи Пио Клементино, Музей Кьярамонти и Ватиканская пинакотека с большой коллекцией работ итальянских мастеров.