46. Спортсмены дореволюционной России - участники Олимпийских игр и других международных соревнований.

Советские спортсмены в первый раз приняли участие в Олимпийских играх в 1952 году. Тогда в Хельсинки каждый четвёртый в нашей команде был фронтовиком. Казалось, что война обескровила великий народ. Никто не верил в олимпийские успехи страны, потерявшей 27 миллионов человек. Разве не удивителен факт, что первым нашим олимпийским чемпионом по тяжёлой атлетике стал бывший узник немецкого лагеря смерти Иван Удодов. Прошёл через концлагеря и Виктор Чукарин — абсолютный чемпион по гимнастике, один из главных героев той Олимпиады. А через четыре года триумфаторами Мельбурна станут фронтовики-богатыри — штангист Аркадий Воробьёв и борец Анатолий Парфёнов. В их поколении живым и невредимым с войны возвращался один из десятка… Олимпийцы Германии, великой спортивной державы, много лет после войны не показывали впечатляющих результатов. Отдельные таланты проявлялись, но обилия побед не было и быть не могло: полегла немецкая молодёжь на Восточном фронте… А сталинская система подготовки спортсменов давала результат и в критических послевоенных условиях. Это ли не подтверждение её уникальности? В Хельсинки сборная СССР победила по очкам и заняла второе место по медалям, а через четыре года в Мельбурне уже первенствовала по всем показателям.

Для сравнения расскажем о спортивных достижениях дореволюционной России. Первым и единственным в Российской империи олимпийским чемпионом стал фигурист Николай Панин-Коломенкин. Это случилось в Лондоне. В то же время у Великобритании там было 57 золотых медалей, у США — 23… Через четыре года в Стокгольм Россия послала внушительную делегацию — 178 спортсменов. И выиграли они две серебряные и две бронзовые медали. А у американцев только золотых медалей было 63! Русские журналисты нарекли те игры «спортивной Цусимой».