4. Космотуризм

В начале третьего тысячелетия на планете Земля появился принципиально новый вид туризма – путешествия в космос. Правда, пока космические полеты доступны только очень состоятельным и к тому же обладающим крепким здоровьем людям. В конце 1999 г. создана компания, которая называется «Атлас Аэроспейс». За круглую сумму она готовит туристов к полетам в космос: тренирует их и дает необходимые для подобных экстремальных путешествий знания. Днем рождения космического туризма считается 28 апреля 2005 г., когда на корабле «Союз ТМ-32» с Байконура стартовал американский миллиардер Денис Тито. В следующем году на орбите с десятидневным визитом побывает турист № 2 – гражданин ЮАР Марк Шаттлверт.

Космотуризм на планете развивается стремительными темпами. 21 июня 2004 г. в космос впервые отправился частный американский субкосмический пилотируемый корабль «SpacShipOne» (SS1), совершивший первый коммерческий полет. Сразу после этого события интерес к космическому туризму значительно вырос. Дорога в космос открывается теперь не только для профессиональных космонавтов и ученых, но и миллиардерам. Дело в том, что полет на космическом корабле «SpacShipOne» обойдется намного дешевле, всего в сотню тысяч долларов, а не в 20 млн, которые сейчас берут с пассажира международные космические станции. Стоимость полета в космос, таким образом, приблизительно будет равна стоимости элитной автомашины. А это позволит существенно расширить круг потенциальных клиентов.

Технически полет на «SpacShipOne» выглядит следующим образом. Реактивный самолет-носитель с романтическим названием «Белый рыцарь» достигает высоты в 15 км. После этого происходит отделение SS1, который поднимается на высоту 101 км над Землей. Туристический космический корабль рассчитан на трех человек: одного пилота и двух туристов.

«SpacShipOne» был спроектирован и построен командой американского конструктора и владельца компании «Scaled Composites LLC» Берта Рутана.

В России также осуществляются разработки в этом направлении, проводится проектирование авиационно-космических систем полетов. Одним из наиболее перспективных проектов является разработка системы, состоящей из высотного самолета М-55 «Геофизика» и челнока, названного «С – XXI».

Космический туризм – одно из перспективнейших направлений сферы развлечений. По словам разработчиков систем коммерческих космических полетов, это очень прибыльный бизнес. Состоятельные люди готовы заплатить любые деньги за то, чтобы испытать что-нибудь невероятное и неповторимое. В этом плане с полетом в космосе мало что сравнится.

Для менее состоятельных любителей космических приключений центры подготовки космических полетов предлагают самый широкий спектр услуг (например, испытать себя на соответствующих тренажерах, испытать чувство невесомости и т. д.).