13.1. Мальдивы

Мальдивские острова расположены в Индийском океане, к юго-западу от Индии и Шри-Ланки. Всего насчитывается 1190 островов, формирующих 26 атоллов, тянущихся двойной цепочкой перпендикулярно экватору. Заселены только 200 островов, а на 44 расположены курорты. Общая площадь Мальдив вместе с сушей и морем около 90 тыс. км квадратных. Столица государства – город Мале.

Мальдивские острова – это коралловые атоллы, выросшие на обширной подводной горной цепи. Атоллы – результата тысячелетнего роста кораллов. Ежегодно они растут до 4 см, выходят на поверхность океана, постепенно разрушаются и превращаются в нежнейший белый песок. Внутри такого кораллового острова (атолла) со временем образуется лагуна – мелководный водоем.

Природа – главная туристская достопримечательность Мальдив. Многие песчаные острова покрыты разнообразной растительностью – мангровые заросли, бамбук, банановое дерево, тропический виноград, кокосовые пальмы. Типичные представители фауны – фруктовые летучие мыши и летающие лисицы, морские фрегаты. Комары досаждают в основном на не обустроенных островах.

Подводный мир островов – фантастическое царство причудливых скал, пещер, коралловых садов удивительных расцветок. Вода кристально прозрачна и полна морской рифовой фауны.

Круглый год температура не опускается ниже +25. Лучшим сезоном является «ируваи» (с ноября-декабря по март-апрель).

Несмотря на совсем небольшие размеры Мальдивы являются страной с ярко выраженной туристской привлекательностью. Можно выделить типичные туристско-рекреационные объекты Мальдив: столица Мале, острова в непосредственной близости от неё и острова-отели.

Мале. Это единственный город в государстве. Его уникальность определяется: размерами – общая площадь всего 2 км квадратных, во-вторых – это единственная в мире столица-остров, и, в-третьих, – часть городских служб находится на соседних островах: остров-аэропорт, остров-склад топлива и т.д.

Как и в любом восточном городе здесь есть мечети, рынок, магазины с сувенирами, кафе с экзотическими яствами. Исламский центр, Султанский парк и Национальный музей расположены в центре города. Уникальный памятник – голова статуи Будды, относящейся к доисламскому периоду. Рыбный рынок дает представление о жизни мальдивского рыбака.

Остров Бадубандос. Самый большой остров архипелага его площадь всего 2 км². Расположен в 7 км от столицы. Пляжи, рифы и дайвинг.

Острова-отели. Это всегда отдельный небольшой остров, обход которого занимает минут 15. Отдых для любителей покоя и уединенности. Комфортабельные хижины на сваях выступают далеко в океан, а микрокомплекс предлагает множество экзотических услуг, например, пересечение экватора или обход на яхте всей страны от северного атолла Ихавандиффулу до южного Адду.