Время основания (1912-1914 гг.)

17 июля 1912 г., через два дня после последнего легкоатлетического соревнования в программе Олимпийских игр в Стокгольме состоялся Конгресс, посвященный образованию Международной федерации любительской легкой атлетики. На этом историческом собрании присутствовали представители 17 стран: Австралии, Австрии, Бельгии, Канады, Чили, Дании, Египта, Финляндии, Франции, Германии, Греции, Венгрии, Норвегии, России, Швеции, Великобритании и США. Назрела острая необходимость создать международный руководящий орган для легкой атлетики в связи с развитием международных соревнований и Олимпийских игр. Универсальный свод Правил и положений и общее определение любительства, которое было бы принято во всем мире, стало необходимостью, как и регистрация мировых и Олимпийских рекордов. Это собрание в Стокгольме было, строго говоря, «пробным шаром», хотя ИААФ считает его первым Конгрессом, и последующие Конгрессы ведут отсчет от него.

Через год в Берлине (1913) Конгресс утвердил первую Конституцию, и в первом списке членов ИААФ фигурировали 34 национальные федерации. Зигфрид Эдстрем (Швеция) был избран Президентом и Кристиан Хеллстрем — Почетным секретарем. Первые Технические правила международных соревнований были представлены в 1914 г. на III Конгрессе в Лионе (Франция) новым Почетным секретарем Хилдингом Кьеллманом (Швеция), и национальным федерациям рекомендовалось утвердить подобные правила для соревнований, проводимых на национальном уровне.